Hammastahnan tärkein tehtävä on edistää hampaiden terveyttä. Hampaiden hyvällä kotihoidolla voidaan ehkäistä iensairauksien syntymistä ja vähentää hampaiden reikiintymistä. Karieksen torjumisessa on tärkeää, että hammastahna sisältää fluoria. Fluori vahvistaa myös kiillettä. Kiille suojaa hammasta ja estää mm. vihlontaa. Fluoripitoisuuden lisäksi tahnaa valitessa kannattaa tarkistaa myös tahnan RDA-arvo. Se kertoo tahnan hankaavuudesta. Arvon tulisi olla alle 100, jotta kiille ei vaurioituisi. Mikäli hammaskaulasi ovat paljastuneet ja kiille ei niitä suojaa tai hampaissasi on kiillevaurioita, tulisi hankaavien tahnojen käyttöä välttää.